LE 21 SEPTEMBRE 2026
Notre Conseil d’Administration a souhaité organiser pour nos adhérents (mais également ouverte aux non-adhérents en fonction des places disponibles), une journée de visite sur un site emblématique de notre patrimoine, le Domaine National de Chambord. Nous avions le souhait de proposer une approche historique (traduite dans la matinée de façon ludique à travers un spectacle équestre), amicale lors de notre déjeuner pris en commun dans une des salles du château, et patrimoniale avec une visite encadrée par deux guides de qualité.
Notre satisfaction fut en premier lieu de pouvoir accueillir dans l’autocar 41 personnes. Nous avons quitté Rambouillet à 9h00 ce mercredi pour atteindre le Domaine de Chambord vers 11h00. Voyage confortable et agréable durant lequel quelques informations et précisions furent données.
Dans un premier temps, ce sont des éléments expliquant l’histoire récente de cet Etablissement Public ainsi que son fonctionnement qui furent mis en avant :
Le château est classé Monument Historique depuis 1840 et le domaine, dans son entité, depuis 1997. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981.
Désormais (et c’est important pour notre ville), le Grand Parc de Rambouillet est devenu Domaine National par décret du 24 mai 2024. Mais avant cette date, le Grand Parc de Rambouillet a été totalement intégré à la gestion de l’Etablissement Public du Domaine de Chambord par décret du Conseil d’Etat, le 1er juin 2018. Ce fut une volonté conjointe du Président du Sénat, Gérard LARCHER et de votre serviteur en sa qualité de Maire d’aboutir à ce classement, afin d’apporter une protection durable au Grand Parc de Rambouillet.
Quelques chiffres furent présentés :
Fréquentation du château et de ses abords : 1.218.000 visiteurs en 2025
Effectif : 255 personnes en 2025
Chiffre d’Affaires : 33.000.000 d’euros en 2025
Les recettes sont constituées des entrées et prestations diverses mais aussi d’une partie non négligeable, celle du mécénat représentant 2.100.000 euros en 2025.
Il est à noter que depuis 2024, l’Etablissement Public s’autofinance en matière de dépenses de fonctionnement (aucune subvention de fonctionnement versée par l’Etat).
Enfin, la gouvernance du Conseil d’Administration est présidée depuis 2013 par Philippe DONNET (PDG du Groupe Générali) et la direction générale est sous la responsabilité de Pierre DUBREUIL. Ils sont nommés par le Président de la République, ainsi que l’ensemble des administrateurs (membres représentant divers ministères, ainsi que de la société civile).
Une deuxième intervention particulièrement intéressante, celle de René BARBERYE, dont le thème : « Pourquoi les rois de France ont tant fréquenté la vallée de la Loire ? », a permis de découvrir combien la situation géographique de cette région avait généré un intérêt particulier pour nos rois (emplacements stratégiques, attraits liés à la pratique de la chasse, villégiatures…).
Une rédaction spécifique de cette intervention vous sera proposée en complément de la présente synthèse de notre journée.
Nous avons été accueillis en fin de matinée par une hôtesse qui nous a dirigé vers les anciennes écuries du château pour assister à la présentation d’un spectacle équestre costumé signé et mis en scène par Mario Luraschi durant lequel (environ 45 mn), avec ses cavaliers et cavalières, l’histoire de ce château nous fut contée à travers diverses scènes reconstituées (écran géant, joutes et cascades) par des comédiens et cavaliers émérites. Spectacle ludique où l’humour fut présent, pour le bonheur des petits et des grands.
Nous nous sommes ensuite réunis dans une des salles du château pour un déjeuner, sous forme de buffet (plat chaud pour pallier la fraîcheur du lieu…). Un temps de repas qui nous a permis tranquillement d’échanger et de faire connaissance les uns les autres dans une ambiance très amicale.
L’après-midi fut enfin consacrée à la visite du château (partielle compte tenu de l’immensité des lieux), sous la responsabilité de deux guides-conférenciers qui, de façon unanime, ont été particulièrement appréciés (gentillesse et compétence). Deux groupes furent constitués à cet effet et ont pu découvrir ou redécouvrir pour beaucoup ce joyau de la Renaissance.
La visite s’est déroulée à travers un parcours liant architecture et histoire avec naturellement comme premier fil conducteur François 1er.
Comment cette œuvre magistrale s’est réalisée dans le temps, de François 1er qui souhaitait réaliser une résidence, son rêve, pour affirmer sa passion de la chasse, sur un territoire pour le moins peu accueillant (les terres environnantes étaient à l’état de marais), à Louis XIV. C’est en 1519 que le jeune roi entreprend la construction d’un « bel et somptueux édifice au lieu de Chambord », ancien domaine des comtes de Blois, dont son épouse, Claude de France a hérité.
Chambord apparaît en miroir comme l’incarnation parfaite, d’une ampleur et d’une monumentalité sans précédent. François 1er réalise la fusion entre l’art de bâtir hérité des châteaux royaux du Moyen Age et l’esthétique de la Renaissance italienne. Aux premiers, il emprunte le donjon central carré cantonné de quatre tours, entouré d’une enceinte basse rectangulaire également cantonnée de tours aux angles, ainsi que les hautes toitures d’ardoise ornées de hautes lucarnes, tourelles et cheminées.
De la seconde, il retient le plan centré du donjon, la symétrie des logis organisés autour d’une croix grecque, les galeries de circulation ouvertes sur l’extérieur, le quadrillage des façades induit par le croisement des pilastres verticaux et des entablements horizontaux. La bichromie que permet l’incrustation de plaques d’ardoise sur le tuffeau blanc des parties hautes.
Le célèbre escalier central à double révolution incarne le génie de cette construction (même si à l’époque, cette spécificité existait déjà en d’autres lieux). L’escalier est traditionnellement en France la pièce maîtresse de l’architecture, celle que l’on voit en arrivant, celle qui concentre sur elle le décor, celle par laquelle on entre dans l’édifice. Or le donjon de Chambord renverse ce paradigme en plaçant l’escalier au centre : il faut donc entrer dans ce bâtiment pour le découvrir. Qui plus est, ce n’est pas un mais deux escaliers qu’il nous offre, plus exactement deux volées de marches, qui s’enroulent autour d’un noyau creux, du rez-de-chaussée à la terrasse supérieure, au-dessus de laquelle s’élève un lanternon sommé d’une fleur de lys royale et lui-même desservi par un escalier à vis central, suspendu au-dessus du vide.
Peu d’archives conservées permettent de livrer un nom d’architecte et il est tentant de voir en Chambord une œuvre partagée entre le roi (féru d’architecture), ses maîtres d’œuvre et des artistes que ses prédécesseurs et lui-même on fait venir en France, comme Dominique de Cortone et surtout, Léonard de Vinci. Quoique celui-ci meurt en mai 1519, quelques mois avant l’ouverture du chantier, il est possible (sans certitude) qu’il ait participé à la conception du projet.
Quand la mort surprend François 1er en 1547, le château n’est pas achevé. Son fils et successeur Henri II poursuit son œuvre, mais se lasse assez vite de ce monument coûteux dont il ne voit guère l’utilité. Par la suite, les guerres de Religion empêchent toute reprise des travaux.
Il faut attendre le XVIIème siècle pour que l’exil par Louis XIII de son jeune et turbulent frère cadet Gaston d’Orléans dans son comté de Blois, amène ce dernier à s’intéresser au château de Chambord où il réalise plusieurs travaux. Il étend le domaine, dont il double la surface, qu’il fait percer de larges allées forestières et qu’il clôt d’une enceinte longue de 32 km qui a subsisté aujourd’hui.
Invité par son oncle en 1659, dont il hérite un an plus tard, le jeune roi Louis XIV s’attache à son tour à cet édifice. Il y séjournera à neuf reprises entre 1661 et 1685. Il s’y fait aménager une suite royale, fait achever la chapelle et couvrir l’enceinte basse par son architecte favori, Jules Hardouin-Mansart. Il entreprend également la construction au sud d’écuries royales, et au nord, l’aménagement des jardins à la française.
Son successeur, Louis XV offre en 1725 la jouissance du château et de son domaine à son beau-père Stanislas Leszczynski, roi de Pologne en exil. Il est le premier à meubler la demeure de façon « permanente », à ceci près qu’il emporte tout son mobilier à Nancy lorsqu’il obtient le duché de Lorraine (1733). En 1745, Louis XV cède le domaine au Maréchal de Saxe qui acquiert et installe un mobilier à demeure, obtient du roi le don de boiseries provenant de Versailles, aménage un théâtre là où le Roi-Soleil avait établi une chapelle et poursuit l’aménagement des jardins à la française.
Sous le règne suivant, Louis XVI nomme le Marquis de Polignac gouverneur de Chambord.
Lorsque survient la Révolution, le château évite la destruction mais son mobilier est pillé et vendu. C’est donc un monument vide et en piètre état que Napoléon cède au maréchal Berthier ; dix ans plus tard, sa veuve met le château et son domaine en vente. Acquis par une souscription nationale, le château et son domaine sont offerts à sa naissance à l’héritier présomptif du trône, Henri d’Artois, duc de Bordeaux qui, vingt ans plus tard, prend le titre de comte de Chambord. Celui-ci est à l’origine de la patrimonialisation du château et de son domaine. Il l’ouvre au public, obtient son classement sur la première liste des monuments historiques de Prosper Mérimée en 1840. Il entreprend les premières restaurations du monument et réorganise la gestion du domaine.
A sa mort en 1883, ses héritiers, les princes de Bourbon-Parme, continuent son œuvre. Lors de la Première Guerre mondiale, ils choisissent de s’engager du côté de la Triple Alliance et combattent la France. L’Etat français place le château sous séquestre en 1915. Après la guerre, la République Française acquiert l’ensemble du château et du domaine en 1930.
L’Etat entreprend alors de vastes travaux de restauration, interrompus durant la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle le château abrite les œuvres des musées nationaux, notamment parisiens, qu’il convient de préserver des prédations du IIIème Reich. L’Etat, après la guerre, poursuit une politique d’aménagement des espaces intérieurs.
A partir de 1970, le président Georges Pompidou porte un intérêt particulier au Domaine de Chambord, où il aime à chasser. Quoique les chasses présidentielles aient été abandonnées depuis, cet intérêt de la présidence de la République pour le domaine ne s’est jamais démenti.
Vaste de 5.440 hectares, Chambord comprend aujourd’hui la plus grande forêt clôturée de murs d’Europe. Cette réserve naturelle est classée Natura 2000 et ZNIEFF (Zone Naturelle d’Intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique), ce qui témoigne de son exceptionnelle biodiversité. Cerfs, sangliers et plus de 150 espèces d’oiseaux y vivent dans un équilibre préservé grâce à une gestion durable.
Notre journée en ce lieu magnifique s’est terminée vers 16h00 pour un retour vers notre ville et territoire de Rambouillet, aujourd’hui officiellement partie prenante du Domaine de Chambord. Ces deux illustres domaines, Chambord et Rambouillet, sont liés par un roi, qui à travers une passion, a entrepris cette formidable aventure, la construction de Chambord et de son domaine pour y chasser à cours, chasse qu’il pratiquait également à Rambouillet, surtout l’hiver car il faisait particulièrement froid à Chambord.
L’ultime évènement liant les deux domaines fut le décès de François 1er, au château de Rambouillet le 31 mars 1547 (il est mort des suites d’une grave infection urinaire et d’une septicémie liées à une fistule périnéale, un abcès chronique dont il souffrait depuis 1539). Il a régné pendant 32 ans, de 1515 jusqu’à sa mort en 1547.
Je souhaite, avec le Conseil d’Administration de P.A.R.R., remercier les adhérent(e)s qui nous ont accompagnés durant cette journée en espérant que celle-ci ait répondu à leurs attentes.
Marc ROBERT